序列表現の世界史 ― ティア表・Sランクは本当に「英語圏経由」で広まったのか

1. 問いと結論の先取り

「S が A の上に来る」表記が日本発祥であるとして、それが世界に広まった経路は「日本→英語圏→その他の地域」という一本道だったのか。また、日本の見立番付のような伝統的序列表現は他地域にもあり、それは現代の格付け文化に影響を残しているのか。調査の結論を先に述べる。第一に、伝播経路は一本道ではない。少なくとも東アジアは英語圏を経由せず日本から直接 S 表記を受容しており、中国語圏に至っては S ティアとは別系統の「T0」という独自表記を発達させている。「英語圏に追いかける形」という描像は、ラテンアメリカや中東など一部地域には当てはまるが、グローバルには不正確である。第二に、事物や人物を段階に分けて表にする実践は、中国・イスラーム圏をはじめ複数の文明に千年単位の伝統として存在する。ただし、それら伝統が現代のティア表の形式に直接繋がった証拠は薄く、影響はむしろ「等級づけという営みへの文化的親和性」という間接的な形で観察される。

2. 東アジア（中国語圏）― 最古のティア表と、独自のT0文化

3. 東アジア（韓国）― 英語圏を経由しないS級の直輸入

韓国は「英語圏経由説」への最も明確な反例である。韓国語圏では S급（S級）という語が完全に日常語化しており、その受容経路は日本のポップカルチャーからの直接輸入である。韓国最大級の百科サイト「ナムウィキ」の「等級」の項は、東洋で A の上を S とする表記は日本の等級制に由来すると明記した上で、その系譜を詳細に記録している。曰く、19世紀末の日本の劇場・鉄道の上中下三等制が一・二・三等席となり、20世紀初頭に「特等」が新設され、1911年に鉄道車両の特等が Special Class と表記され、戦後1960年にミュージカルの特別席が Special Seat＝S席と略され、1972年のレッド・ツェッペリン武道館公演で S 席が設定され、1983年に競輪が選手等級の上位に「S級」を追加し、これがメディアを通じて広まって1989年の漫画『スプリガン』の「S級工作員」、1993年『幽☆遊☆白書』の「S級妖怪」に至る ― という流れである。つまり韓国の記録者たちは、S の由来を英語圏の tier list ではなく、日本の「特等席」文化と漫画に正しく遡っている。

現代韓国での S級 の使われ方は、単なる借用を超えて一つの物語制度になっている。『俺だけレベルアップな件（나 혼자만 레벨업）』に代表される「ハンター物」ウェブ小説・ウェブトゥーンでは、覚醒者が保有魔力量によって E・D・C・B・A・S の等級に格付けされる世界設定が標準装備であり、S級ハンターは一度のレイドで数十億単位を稼ぎ芸能人級の知名度を得る存在として描かれる。等級が変わらないという設定自体が物語の駆動装置（差別、逆転、成り上がり）になっており、S ランクという日本発の記号が、韓国で階級社会の寓話を語るための文法へと発展したと見ることができる。この「S級ステータス制」は、いま英語圏への「第2の波」を起こしている。かつて1990年代の日本のゲームが英語圏に S-Rank を教えたのが第1の波だとすれば、現在は『俺だけレベルアップな件』のアニメ化・ウェブトゥーンの世界的ヒットを通じて、韓国コンテンツが英語圏の読者・視聴者に「S-class hunter」「S-rank gate」という語彙を教え直している。重要なのは文脈の違いで、第1の波の S はゲームのリザルト画面の評価記号だったのに対し、第2の波の S-class は物語世界の社会制度 ― 人間の価値が等級で固定される階級社会の文法 ― として学習される。日本→韓国→英語圏という経路で、記号は同じでも意味の層が一段深くなって伝播しているのである。なお韓国自身にも、朝鮮王朝の官僚を正一品から従九品まで十八階に格付けする官品制度や科挙の壮元及第など、中国由来の等級伝統が存在した。

4. 中東・イスラーム圏 ― タバカート：階級別列伝という千年の伝統

イスラーム圏には、人物を「階級（タバカ、複数形タバカート）」に分けて列伝を編むタバカート文学という独自のジャンルがある。9世紀のイブン・サッラーム・アル＝ジュマヒーの『詩人の階級（Ṭabaqāt fuḥūl al-shuʿarāʾ）』は詩人たちを時代とテーマによって階級に分類した文芸批評の先駆であり、独創性と模倣、盗用といった批評概念を論じながら詩人を格付けした。イブン・サアドの『大階級の書（Kitāb aṭ-ṭabaqāt al-kabīr）』は預言者ムハンマドと教友たち以降の人物を世代＝階級ごとに編んだ全8巻の伝記集成である。重要なのは、このタバカート文学が単なる伝記ではなく、実用的な品質評価インフラだったことである。タバカート文学はハディース（預言者言行録）の伝承者を分類し、伝承経路（イスナード）の質を判定するための道具として書かれ、各項目には対象人物の人格的・宗教的・知的な質の評価が含まれていた。伝承者の信頼性を審査する「ジャルフ・ワ・タアディール（批判と公正認定）」という人物批評のパラダイムまで発達している。

そしてこの伝統は現役である。ハディース自体がサヒーフ（真正）・ハサン（良好）・ダイーフ（脆弱）・マウドゥーウ（捏造）という品質等級で格付けされる体系は今日も生きており、現代のイスラーム系アプリやWebサイトはハディースを表示する際にこの等級を添える。「テクストの信頼性を段階評価し、等級ラベル付きで流通させる」という実践において、イスラーム圏は千年以上の運用実績を持つ。もっとも、現代の中東ゲームコミュニティのティア表（TierMaker にはアラビア語の YouTuber 格付けテンプレートが多数ある）がタバカートの直接の子孫である証拠はなく、形式としては英語圏フォーマットの受容と見るのが妥当だろう。伝統は形式の起源ではなく、「権威ある等級づけ」への文化的な馴染みとして底流にある、というのが正確な描像だと思われる。

5. 南アジア ― 「ティア都市」という公的語彙

インドは、tier という英単語そのものが公共語彙に定着した地域である。都市を Tier 1（デリー、ムンバイ等）・Tier 2・Tier 3 に分ける都市階層の呼称は、政府の住宅手当区分（X/Y/Z 分類）とも対応しながら、ビジネス・不動産・メディアの標準語彙になっている。「Tier 2 都市の消費市場」といった言い回しは日本語の「地方中核都市」に相当する日常表現であり、ティア語彙が娯楽ではなく経済地理の骨格として使われている点が特徴的である。学校成績は CBSE の A1〜E といった等級制で、映画産業には「A リスト俳優」というハリウッド由来の格付け語法が根付く。一方、ゲームにおけるティア表は英語圏インターネットの直接受容である。なお南アジアには生得的な社会階層の歴史という重いコンテクストがあり、人を格付けする語彙への感受性は他地域と異なる。娯楽的なティア表文化を論じる際にこの文脈を安易に接続すべきでない、という留保は記しておきたい。

6. ラテンアメリカ・南欧 ― ディビジョン文化とアングリシズムとしてのティア表

スペイン語圏・ポルトガル語圏の生活に最も深く根付いた序列表現は、サッカーのディビジョン制だろう。プリメーラ・ディビシオン、セグンダ、イタリアのセリエA・B・C、ブラジルのセリエA〜D ― 昇格・降格によって層の間を移動するリーグピラミッドは、「固定された格付けではなく、成績によって層を昇降する」動的なティアシステムであり、20世紀前半から億単位の人々の日常感覚を形作ってきた。毎季のリーグ表（順位表）は、ある意味で世界最大の参加型ランキング文化である。その上で、ゲームのティア表は tier list というアングリシズム（英語借用語）としてほぼそのまま受容されている。スペイン語圏の解説記事は、Tier List をコミュニティがキャラクターをレベル別に分ける表と定義し、ストリートファイターでは最強ランクに S、最弱に E のラベルが使われると紹介しており、S 表記は「ゲームの慣習」として認知されつつ、tier list 概念自体は英語圏経由という二重構造が見て取れる。ここは「英語圏に追いかける形」という描像が概ね当てはまる地域である。

7. アフリカ ― 調査の限界とともに

サハラ以南アフリカについては、番付・タバカートに類する「表形式の伝統的序列表現」を今回の調査では確認できなかった。口承文化圏では、称賛詩（西アフリカのグリオによるプレイズ・シンギング等）が人物の卓越を序列的にではなく列挙的・系譜的に讃える形式を取り、静的な一覧表とは発想が異なる、という一般的観察に留めたい。現代のアフリカ諸国のゲーム・ポップカルチャーコミュニティ（ナイジェリア、南アフリカ、エジプト等）では、グローバルプラットフォーム経由の英語圏型ティア表（アフロビーツのアーティスト格付け、YouTuber 格付け等）が流通している。この地域については断定を避け、今後の課題とするのが誠実だろう。

8. 記号のインフレ ― Sの上のSS、SSR、そしてT0.5

Sランクの系譜を追うと、ある一つの運動が繰り返し現れることに気づく。「既存の最上位の上に、もう一段足す」という運動である。そもそも「特等」の新設（1906年頃）自体が、一・二・三等制の上に特別枠を積んだ等級インフレの第一号だった。そしてこの運動は止まらない。競輪は不人気な下位級を削り、人気取りのために上位級を新設するサイクルを繰り返した末に1983年のS級新設に至り、2007年にはその上に「S級S班」（全選手約2,300人中9人のみ）を戴く体制になった。興行の座席では、S席が全体の8割を占めるまで拡大した結果、その上に SS席が新設される事例が現れている。漫画では『幽☆遊☆白書』のS級妖怪の後、各作品で SS級・SSS級が慣行化し、A級・B級の価値は相対的に沈んでいった。

この運動の現在形がガチャのレアリティ体系である。レアリティの概念は1990年代のトレーディングカードゲーム（『マジック：ザ・ギャザリング』のレア／アンコモン／コモン）に遡り、2000年代後半のソーシャルゲームで「SR（スーパーレア）」が登場、2010年代前半に『アイドルマスター シンデレラガールズ』などを通じて「SSR」が頂点として定着し、その後さらに UR や LR が積まれた。象徴的なのは、SSRの読みが「スーパースペシャルレア」「ダブルスーパーレア」「スペシャルスーパーレア」で揺れているという事実である。何の略かはもはや重要ではなく、「特別」を示す文字が一枚多く積まれていることだけが機能している ― 意味が空洞化し、積み増しだけが残った記号だ。ティア表の側でも同じ力学が働いており、T0 の上ではなく T0 と T1 の間に「T0.5」を挿す、S の上に S+ や SS 段を足すといった段の細胞分裂が日常的に起きている。

理論的に整理すれば、これは第2部で論じた「強制なき評定は天井に張り付く」現象の商業版である。学校の評定インフレに対しては、文部科学省が「あらかじめ割合を定めて割り振ってはならない」としつつも妥当性・信頼性の確保を求めるように、抑制の規範が働く。しかし商業的な等級には抑制規範がなく、むしろ上位等級の新設が最も安価な差別化手段として合理的に選択され続ける。希少性を表示する記号は、その記号が普及した瞬間に希少性を失う ― この自己溶解的な性質のために、尺度そのものが消耗品となり、定期的な「一段積み増し」が構造化される。そして減価した記号は社会に漏れ出す。「親ガチャSSR」という言い回しが人生論の語彙になっているように、SSRはもはやゲーム用語ではなく、日本語の格付け語彙の一部である。Sランクの起源（特等の新設）と最新のSSR・T0.5は、120年隔てて同じ一つの運動の両端にある。

9. 序列を作る主体 ― ティア表とランクマッチ

本レポートはここまで「事物・キャラクターの序列」を追ってきたが、現代ゲーム文化にはもう一つの序列がある。プレイヤー自身の序列、すなわちランクマッチの階級である。この二つは系譜も論理も異なる。

人の序列にも長い前史がある。第2節で触れた南朝の「棋品」（棋士の九品格付け）は日本の囲碁の段位制に流れ込み、盤上競技の実力格付けとして数百年運用された。これを統計学が置き換えたのが、1960年代にチェス連盟が採用したイロ・レーティング（Elo）であり、その改良系（Glicko、各種MMR）が現代の対戦ゲームのマッチメイキングを支えている。『League of Legends』等の「アイアン〜ブロンズ〜シルバー〜ゴールド〜ダイヤモンド〜チャレンジャー」という帯は、この計算値をメダル文化の語彙（金銀銅）で包んだ表示層である（中国語圏ではラダー＝「天梯」と呼ぶ）。

ティア表とランクマッチを並べると、対照は鮮明である。ティア表は、コミュニティが議論と合意でボトムアップに作る、事物の序列であり、あらゆる配置に反論が可能である。ランクマッチは、運営がアルゴリズムでトップダウンに算出する、人間の序列であり、異議申し立ての宛先が原理的に存在しない。さらに第2部の枠組みで言えば、ランクマッチは上位帯の人数比率が事実上固定された純粋な相対評価である（チャレンジャーはサーバー上位数百人、といった定員制）。日本の学校が2002年に手放した「あらかじめ比率を定めて割り振る」評価は、ゲームのランクシステムの中で最も純粋な形で生き続けている、と言うこともできる。

ただし両者は分離しておらず、むしろ結合しつつある。カプコンが『ストリートファイター6』の対戦ダイヤグラムをリーグ帯別に公開しているように（第2節）、また攻略サイトのキャラランクが「マスター帯以上の使用率と勝率」を根拠に組まれるように、人の序列は物の序列の測定装置になっている。逆に、物の序列（強キャラ情報）は人の序列を登るための攻略手段として消費される。「誰が序列を作るのか」という問いに対して、ティア表（コミュニティ）とランクマッチ（アルゴリズム）は対極の答えであり、複数人での共同ティア表作成は、その中間 ― 合意形成の過程自体を設計する第三の道 ― に位置づけられる。

10. 総合 ― 伝播は一本道ではなく、三つの経路

以上を踏まえると、「S が A の上に来る」文化の世界伝播は、次の三経路の重ね合わせとして描くのが正確である。

第一の経路は、日本から東アジアへの直接伝播である。韓国の S급 は幽☆遊☆白書などの漫画・ゲームの直輸入によるもので、英語圏を経由していない。時期的にも、英語圏で tier list という語形式が固まる2000年代半ばより早い1990年代に始まっている。中国語圏も日本のガチャ語彙（SSR等）を直接受容した。第二の経路は、日本→英語圏→グローバルという経路である。格闘ゲームの S 表記が英語圏 FGC の tier list 形式に取り込まれ、TierMaker と2019年のミーム化によって色帯テンプレートとして世界に配布された。ラテンアメリカ・中東・アフリカ・南アジアのゲーム外ティア表文化は主にこの経路の産物である。第三の経路は、伝播ではなく現地での変異・再発明である。中国語圏の T0 は、tier 概念を受け取りながら S/A/B 文法を採用せず独自の数値等級を生んだ。ティア表は世界のどこでも同じものとして受容されたのではなく、各地の等級感覚と交配しながら定着した。伝統的序列表現の影響については、慎重な結論になる。漢書古今人表、九品中正制、タバカート、番付 ― 複数の文明が独立に「人と物を段階の表に置く」形式を発明していた事実は、ティア表的な認知（第2部で論じた頻度原理的なカテゴリ判断）が文化普遍的な基盤を持つことを示唆する。しかし、これら伝統から現代ティア表への直接の系譜が文書で追えるのは、日本（成績評価・特等席→Sランク→ゲーム）と、せいぜい中国（等級語彙の厚み→T0の受容土壌）程度である。他地域では、伝統は形式の祖先というより、「格付けという行為の正統性」を支える文化的下地として機能している、と述べるのが証拠に忠実な言い方だろう。

最後に、本調査はSランクの由来論にも更新をもたらした。韓国語圏の百科が整理していた「特等席＝S席」説を日本側に遡って追跡したところ、元『ゲーメスト』編集者（『KOF'94』の担当者でもあった）による調査記事が原典として見つかり、系譜はさらに具体的になった。すなわち、明治期の「上中下」「一・二・三等」制の上に「特等」が新設され（1906年頃、雑誌広告料金や箱根温泉の宿泊料。1907年には南海鉄道が特等・並等を設定）、1911年に小田原電気鉄道が特等車両を「Special Class」と英語表記して「特等＝Special」の対応が成立し、1940年の日本酒級別制度で「特級」が公定等級となり、戦後の興行界で特別席が Special Seat＝S席と略され（1972年のレッド・ツェッペリン武道館公演のS席が確実な事例。なお歌舞伎座は一等・二等式を維持した）、1983年に競輪がS級を新設、1989年『スプリガン』・1993年『幽☆遊☆白書』の漫画表現を経て、1990年代のゲームで海外に輸出された ― という流れである。国家技能検定の等級の英訳が Special Grade, 1st Grade… と「S123」構造になっている事実も、「特＝S」の対応が日本の制度に広く埋め込まれていることを示す傍証である。ダイヤグラム文化を育てた『ゲーメスト』の元編集者がSランクの系譜学の担い手でもある、という循環は本連載の文脈では出来過ぎなほど象徴的だろう。ただし戦前・戦中の一次資料の探索は未完であり（有志の調査でも「掘ったら底が見えない」と報告されている）、「秀」説・Super説が並行して効いた可能性、さらにメルセデス・ベンツのSクラス（Sonderklasse＝特別級）のような国外の独立事例も踏まえ、単一起源の断定は避けるべきである。三説は排他的ではなく、「既存等級の上に特別枠を足す」商業的慣行がSpecial＝Sの略記と結びつき、複数の解釈と共鳴しながら定着した、と統合的に理解するのが現時点の最善と思われる（第1部「ティア表という文化」のSランクの節はこの内容で更新済みである）。

地域別サマリー